¿Qué es y para qué sirven los rayos X?
Los rayos X es un estudio de imagenología, a través del cual se pueden apreciar huesos y tejidos, para determinar la presencia de una lesión en un área determinada del cuerpo, se aplica una radiación electromagnética para obtener las imágenes.
Las radiografías son imágenes de las estructuras del cuerpo, donde los haces de rayos X se absorben en la zona de estudio, para imprimirla imagen en la película fotográfica o un detector especial. Con este tipo de prueba se puede diagnosticar:
- Lesiones en los huesos
- Infecciones pulmonares
- Agrandamiento de órganos
- Obstrucción de vasos sanguíneos
- Cánceres
- Osteoporosis
- Objetos extraños
- Problemas dentales
Propiedades de rayos x
La función de los rayos X es diagnosticar una patología, que no puede apreciarse en un examen físico, el paciente se coloca entre la fuente y el detector de rayos x, para tomar la radiografía e imprimirla.
La calidad de la radiografía, depende del sitio a estudiar, en lo referente a huesos se aprecian con mayor nitidez en comparación con los tejidos, esto se debe a la densidad radiológica donde el número atómico del material de estudio es alto.
Esta propiedad les permite absorber los rayos X con mayor rapidez, lo que origina el contraste en el detector, dando como resultado una imagen nítida de la estructura ósea, la cual se aprecia más blanquecina.
Los tejidos, músculos, cavidades de aire y grasa son menos densos, el resultado es una imagen en tonos grises, actualmente el campo de aplicación de los rayos X a nivel sanitario es dilatado, incluso se usan como complemento de otros exámenes tales como:
- Tomografía Computarizada: Método en el cual se combina los rayos x con un sistema computarizado para generar las imágenes del área de estudio, obteniendo una imagen en 3D con detalles que permiten ofrecer un diagnóstico preciso.
- Fluoroscopia: Los rayos X se combinan con una pantalla fluorescente, para que las imágenes captadas se vean nítidas, un dato importante a mencionar es que este tipo de examen es en tiempo real, se usa para ver movimientos del corazón o flujo sanguíneo.
La radioterapia se usa en el tratamiento del cáncer, los rayos X tienen la capacidad de destruir los tumores y las células cancerígenas, en este caso se usa una mayor dosis de radiación en el paciente.
¿Qué pasa si te expones a la radiación?
La exposición a los rayos X pueden causar riesgos, aunque mayor es el beneficio que aporta, ya que, pueden diagnosticar enfermedades letales, el riesgo consiste en que si no se aplica la dosis adecuada puede dañar el tejido vivo por acción de la radiación ionizante.
Y mientras mayor sea la exposición a los rayos X, mayor es el riesgo de presentar cáncer por la exposición frecuente a la radiación, en mujeres embarazadas se toman otras alternativas de pruebas de imagenología como la resonancia magnética.
Los principales riesgos de exposición a los rayos X incluyen:
- Exposición alta a la radiación
- Reacciones alérgicas al usar medios de contraste
Riesgos del contraste
En el caso de los medios de contraste es importante estar alerta a los siguientes síntomas:
- Calor
- Sofoco
- Sabor metálico en la boca
- Desorientación
- Náuseas
- Escozor
- Mareos
- Baja presión arterial
Riesgo de cáncer
Los técnicos radiólogos deben estar atentos a la presencia de un choque anafiláctico o un paro, que puede producirse cuando se usa una radiografía con contraste.
En resumen, la radiografía permite realizar un diagnóstico oportuno para tratar una enfermedad, sin embargo, la exposición continua a este tipo de exámenes radioactivos pueden afectar la salud del paciente, al aumentar el riesgo de padecer cáncer.
¿Cómo se elimina la radiación del cuerpo?
Ducharse con agua templada y lavarse todo la superficie del cuerpo con abundante jabón. La piel protege de la radiación luego no debe desprenderse de ella.
Facultativo especialista en Radiología Neurológica. Especializado en Resonancias Magnéticas de cabeza, Ecografías de mama y Mamografías.
Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad Literaria de Valencia, Facultad de Medicina. Miembro de las Sociedades Científicas y del S.E.R.A.M. (Sociedad Española de Radiología Médica).
